Maria Estuardo

Hoy vengo a hablaros de la trágica vida de una mujer que fue reina desde los seis días de vida. Una vida que por cierto estaba llena de traiciones, complots, enemigos y lucha de religiones.

María I o María Estuardo fue reina esde el 14 de diciembe de 1542 al 24 de julio de 1567. Nació un ocho de diciembre en 1542 en Linlithgow, en el condado de West Lothian, a 24 kilómetros al noreste de Edimburgo. Hija del rey escocés Jacobo V y de su segunda mujer, María de Guisa. Sobrina del rey inglés Enrique VIII, ya que Margarita Tudor, su abuela paterna, era hermana de él rey Enrique.

Como única hija legítima de Jacobo V, fue declarada reina cuando éste murió. Una de las teorías de su muerte es que bebió agua contaminada durante la campaña de la Batalla de Solway Moss. El caso es que Escocia tenía una reina recién nacida y durante muchos años fue gobernada por regentes. 

Con nueve meses fue coronada y cuando tan solo tenía cinco años su madre la envió a Francia, pues había pactado el matrimonio entre la pequeña y el delfín francés. Así que partió hacia tierras galas y creció en la corte de Enrique II de Francia y Catalina de Medici. Allí estuvo rodeada de su propia corte, entre ellos dos hermanastros ilegítimos y las "cuatro marías" (cuatro niñas de su misma edad, con el mismo nombre e hijas de algunas de las familias más nobles de Escocia, que eran los Beaton, Seton, Fleming y Livingston).

En la corte francesa era la favorita de todos, aunque Catalina de Medici fue la única que no la tuvo nunca en alta estima.

En abril de 1558 firmó un acuerdo en el cual legaba a Francia su derecho al trono y su reclamación  de Inglaterra si ella moría sin descendencia, y unos veinte días más tarde se casó con Francisco en la catedral de Notre-Dame y éste fue proclamado rey consorte de Escocia.

Ese mismo año, en Inglaterra, María I fue "destituida" por su única prima sobreviviente, Isabel I, pero muchos católicos opinaban que Isabel era ilegítima y que era María, como descendiente mayor de la hermana de Enrique VIII, quien tenía la legitimidad del trono inglés. La reclamación de María sobre Inglaterra fue un permanente punto de disputas entre ella y su primar Isabel.

En 1559, Francisco y ella fueron proclamados reyes de Francia tras la muerte de Enrique II. Aunque obtuvo el título de reina consorte de Francia durante poco más de año y medio pues su esposo murió en 1560.

Tras morir Francisco, en 1561 vuelve a Escocia, donde como reina tiene que lidiar con un país dividido entre católicos y protestantes, y estos últimos no es que la quisieran precisamente a ella en el trono al ser una ferviente reina católica.

La relación con los protestantes se agravó aun más cuando se casó en 1565 con Enrique Estuardo, primo hermano suyo y más comúnmente conocido como Lord Darnley, también católico. En 1566 tuvo un hijo con él al que llamó Jacobo.

Los celos que Darnley tenía por su amistad con Davide Rizzio, secretario privado de la reina, hicieron mella en su matrimonio. Darnley conspiró contra María y asesinó al supuesto amante de María, de quien se creía que además era espía del Papa. Poco después y en sospechosas condiciones Darnley aparece muerto en unos jardines sin ropa.

En 1567 se casó con Jacobo Hepburn, conde de Bothwell. Ese mismo año se vio obligada a abdicar en su hijo Jacobo, de tan solo un año de edad. El conde de Moray fue nombrado regente mientras que enviaron a Bothwell al exilio.

En 1568 huyó de su país natal y se refugió en Inglaterra esperando que su prima Isabel la ayudase a recuperar el trono, aunque la reina inglesa fue cautelosa y la mantuvo prisionera pues consideraba que María todavía ansiaba el trono inglés. Y no se equivocó porque al parecer su paje, Anthony Babington, conspiró con ella para asesinar a su prima, así que María fue condenada a muerte y fue ejecutada en febrero de 1587, con 45 años de edad y tras haber pasado casi la mitad de su vida encarcelada en Inglaterra. Para la ejecución se puso un vestido rojo para así ser considerada mártir católica.

Inicialmente fue enterrada en la catedral de Peterborough, pero su hijo pidió que fuese trasladada a la abadía de Westminster, en Londres, donde paradójicamente yace a tan solo 9 metros de su prima Isabel I.

William Wallace

Seguro que la mayoría de vosotros conocéis la mítica escena de Braveheart donde William Wallace en su último aliento grita “LIBERTAD”. Bien pues hoy vengo a hablaros de este mítico héroe de Escocia, quien por cierto no era conocido como braveheart, ya que este título pertenecía a Robert the Bruce.

No se sabe con exactitud cuando o donde nació Wallace, ya que los pocos datos que hay sobre él a veces resultan un tanto ambiguos. Siempre se había considerado que nació en Elderside sobre el año 1270 en el condado de Renfrewshire. Esto se sabe tan solo por un poma escrito en el siglo XV. Pero recientemente se ha iniciado una disputa a causa de una carta escrita por Wallace cuando era adulto y cuyo sello indica que su familiar era de Ayrshire, concretamente de Ellerslie, cerca de Kilmarnock. Debido a la similitud de estos nombres es muy probable que se confundieran en los textos antiguos.

En la película a Wallace lo llaman en ocasiones “Commoner” (plebeyo), pero lo cierto es que pertenecía a una familia noble, aunque no muy importante. El caso es que pertenecía a la nobleza.

Wallace creció en una Escocia independiente, gobernada por Alexander III, hasta que murió en 1286 debido a que su caballo se precipitó por un acantilado, dejando como única heredera al trono de Escocia a su nieta Margaret, que en ese momento vivía en Noruega y era muy joven para asumir el mando de una nación. Cuando Margaret llegó a Escocia murió al poco tiempo, pus había caído enferma en el barco en el cual navegaba. A partir de ese momento se desata una gran crisis en Escocia, ya que cada clan quería nombrar a su propio candidato y hubo mucha tensión entre las familias escocesas, sobretodo entre los Balliol y los Bruce. 

Finalmente los escoceses pidieron al rey Edward I de Inglaterra que actuara como árbitro y éste aceptó a cambio de que lo nombraran Señor Supremo de Escocia. En 1292 decidió coronar a John Balliol pues sabía que era más débil y Edward lo que quería en realidad era hacerse con Escocia y en el año 1296 envió a sus tropas y en abril forzó a Balliol a abdicar quedándose para sí el título de rey de Escocia. 

Con Escocia sometida a Inglaterra, muchos nobles decidieron actuar, siendo uno de ellos Wallace. El primer ataque de Wallace y sus hombres fue contra William Heselrig, quien murió asesinado. A partir de ese momento se dedicaron a atacar muchas más fortalezas inglesas. Esta rebelión llegó a oídos del rey Edward, que no dudó y envió a uno de sus ejércitos para acabar con ella, comandado por John de Warenne, Conde de Surrey y su misión era rescatar la ciudad de Dundee que estaba asediada por Wallace y Andrew Moray, uno de sus principales aliados.

Pero para entrar al norte de Escocia los ingleses debían atravesar un puente situado a las afueras de Stirling, puente que solo podían cruzar de dos en dos debido a su estrechez. El caso era que los escoceses conocían ese dato y el 11 de septiembre de 1297 mientras cruzaban, el ejército de Wallace arrasó al inglés. Esta batalla fue una gran victoria para Wallace y al volver a casa el mismo Robert the Bruce lo nombró Guardián de Escocia.

En los meses que siguieron a la batalla de Stirling los escoceses se dedicaron a atacar y a saquear fortificaciones inglesas y a quemar los campos para que los ingleses que habían vuelto a entrar en Escocia no pudieran abastecerse de ellos.

A mediados de julio de 1298 informaron a Edward que Wallace y sus hombres estaban en el bosque, muy cerca de la aldea de Falkirk, a penas a 20 kilómetros de Edimburgo y el rey de Inglaterra decidió atacar un 22 de julio.

A pesar de que los superaban en número, Wallace tenía un arma que los ingleses ignoraban, los “schiltroms”, grupos de soldados con lanzas de dos metros para detener a la caballería inglesa, que atacaría primero. Pero el rey Edward también tenía un arma secreta y al ver como muchos de sus caballeros morían decidió utilizarla y dicha arma era el arco largo inglés. La infantería rebelde fue dezmada por el arco y cuando se debilitó lo suficiente la caballería volvió a atacar.

Es en ese momento cuando los escoceses se dieron cuenta de que habían perdido y abandonaron Falkirk en medio de la batalla. 

Wallace consiguió escapar, aunque regresó con el orgullo y la reputación dañados y fue entonces cuando decidió renunciar a su título de caballero y Guardián de Escocia. Pero aun así no se quedó quieto y siguió reclutando a gente y aunque ya no era una gran amenaza como antaño, el rey aún quería acabar con él y sobornó a un grupo de nobles para capturarlo. Fue John de Menteith quien en agosto de 1305 traicionó a Wallace y lo apresó para entregarlo posteriormente a los ingleses que lo trasladaron a Londres.

El juicio se celebró el 21 de agosto en Westminster hall y el tribunal lo incriminó por traición. Hay que destacar que dicho juicio fu breve ya que no se contaba con abogado ni jurado. Wallace fue acusado de asesino, sacrílego y fugitivo.

Dos días después lo desnudaron y lo ataron a un caballo, aunque algunos expertos dicen que lo envolvieron en una piel de buey para no desgarrar su cuerpo pues habían pensado torturarlo más tarde. El caso es que fue arrastrado desde el palacio de Westminster hasta Smithfield. Después lo ahorcaron a una altura que fuese suficiente para no romperle el cuello y no muriera antes de tiempo. Tras descolgarlo antes de que se ahogara lo mutilaron y le arrancaron las tripas mientras seguía con vida. Finalmente fue decapitado y sus restos se repartieron por cuatro lugares de Escocia, Newcastle upon Tyne, Berwick-upon-Tweed, Stirling y Aberdeen. Su cabeza fue colgada en el puente de Londres sirviendo como advertencia para los enemigos de Inglaterra. 

Es triste saber que fue torturado y asesinado de la manera más vil por defender la libertad de su país, pero su muerte no fue en vano pues sirvió de inspiración para los escoceses y dos décadas después Robert the Bruce consiguió liberar a Escocia del yugo inglés.